Bolivie: se nourrir sainement à 2020 mètres d’altitude

Texte: Célia Francillon | Photos: Remo Nägeli

«Hola, qué tal?», Markus Mader s’adresse gaiement aux enfants de Carola Escobar Guerrero, 31 ans. Dix ans se sont écoulés depuis la dernière visite du directeur de la Croix-Rouge suisse en Bolivie. Il est très tôt, et l’aîné, Camilo, 8 ans, se prépare à aller à l’école. Il prend en souriant son petit-déjeuner en compagnie de ses frère et sœur.

Markus Mader connaît bien l’Amérique du Sud pour avoir travaillé comme délégué du CICR au Pérou et visité la plupart des pays du continent. Il parle couramment l’espagnol et prend plaisir à discuter avec les autochtones. «Je constate de nets progrès dans le domaine de l’eau et de l’hygiène. C’est réjouissant. Mais j’ai peur que la pandémie et la crise en Ukraine ne ralentissent, voire brisent cet élan.»

Camilo vient de partir. Sa mère nettoie la table en pensant déjà au prochain repas. Grâce au programme de la Croix-Rouge suisse (CRS), et notamment aux ateliers de nutrition, elle sait ce qui est bon pour ses enfants.

Dans ces vallées reculées, l’alimentation traditionnelle est faite de maïs et de pommes de terre. Les gens n’ont pas accès aux fruits et légumes, et doivent se contenter d’une nourriture pauvre en protéines, par manque de moyens et parce que les points de vente se trouvent à des heures de route.

La malnutrition et les carences font obstacle au bon développement des enfants et sont mauvaises pour la santé.

C’est pourquoi la CRS encourage depuis 2017 les potagers privés. Les familles reçoivent des semences et apprennent à gérer leur jardin de manière autonome, comme Carola Escobar Guerrero et Iver Aramayo Melendres.

Carola Escobar Guerrero et Iver Aramayo Melendres bénéficient également de l’aide de la CRS dans la gestion d’un élevage de poissons. Avec douze familles, ils ont formé une association. Tous les six mois, ils pêchent des spécimens d’environ 1 kilo. Un millier de poissons peuplent l’étang. «La CRS a contribué à l’excavation du sol et financé l’alevinage. En outre, les familles reçoivent des conseils d’une experte en pisciculture», précise Sergio Betancourt.

Entre-temps, Markus Mader est passé du champ de maïs à l’étang et s’essaie à la pêche au filet. Ses échecs suscitent l’hilarité générale. Un des membres de l’association sort plusieurs poissons de l’eau. La pêche, ça ne s’improvise pas!

Grâce à la CRS, ces locaux sont devenus de vrais professionnels. Le premier étang, creusé en 2019, fonctionne tellement bien que les bénéfices ont permis d’en construire un deuxième en début d’année

D’autres familles de San Pedro se sont mises à la pisciculture. En trois ans, le nombre d’étangs de la région est passé de 10 à 22. «C’est un très bon signe. J’y vois la preuve que cette approche fonctionne et répond à un besoin de la population, s’enthousiasme Markus Mader. Et il suffit de peu de moyens pour avoir des résultats probants!» Iver Aramayo Melendres confirme: «Sans le soutien de la CRS, nous ne pourrions pas nourrir nos enfants correctement.»

Car le changement climatique rend les récoltes plus aléatoires. Des pluies diluviennes en saison sèche, une sécheresse dure et prolongée quand il devrait pleuvoir, les saisons ne sont plus aussi marquées qu’avant. En outre, la population a été affaiblie par le Covid-19, et le conflit en Ukraine provoque une hausse des prix des denrées alimentaires. Or des familles autonomes dans la production de leur alimentation sont plus fortes.

Quel que soit l’angle considéré, la meilleure solution semble d’avoir des légumes et des poissons dans son jardin.